Cómo explicar a un niño la muerte de un ser querido
Si la muerte de un ser querido no fuera ya lo suficientemente dolorosa, se hace aún más difícil cuando hay que explicársela a un niño.
Sobre todo, porque nunca nos han enseñado a hablar de este tema (y mucho menos a hacerlo con los más pequeños).
El fallecimiento de un padre, abuelo, amigo u otro familiar puede ser difícil de comprender en la infancia, pero es importante abordarlo con honestidad, tacto y amor.
En nuestros más de 125 años acompañando a familias, hemos aprendido que hablar de la muerte con naturalidad ayuda a los niños a comprender, aceptar y sanar.
¿Por qué es importante hablar de la muerte con los niños?
Hablar de la muerte con los niños permite normalizar un proceso natural de la vida.
Ocultar lo que ocurre o evitar el tema les enseña que las emociones deben reprimirse, cuando en realidad es sano expresarlas y compartirlas.
👦 Explicarles lo sucedido con claridad y ternura les ayuda a entender mejor la muerte, a gestionar su propio duelo y a fortalecer el vínculo de confianza contigo.
Recuerda que los niños también vivirán su duelo y sentirán tristeza, igual que los adultos.
Es su proceso y no debemos negárselo.
Las cosas que no se comprenden generan más miedo e incertidumbre. Por eso, esta conversación es un acto de amor y acompañamiento (aunque pueda resultar difícil).
A continuación, te contamos cómo puedes abordarla.
Cómo explicar la muerte a un niño con tacto, pero haciéndole consciente de la realidad
En un momento tan delicado es normal que surjan dudas:
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¿Cuándo es mejor contárselo?
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¿Quién debería hacerlo?
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¿Cómo explicárselo de la mejor manera?
Aquí puedes encontrar algunas claves que pueden ayudarte a tratar este tema con calma y cariño.
Consejos para explicar la muerte a un niño
Al contrario de lo que muchas personas piensan, hablar de forma directa y sencilla con los niños es lo más recomendable. Es mejor decirles que un familiar “ha muerto” antes que utilizar eufemismos como “se ha ido” o “está dormido para siempre”, ya que generan miedo y confusión.
Busca un rato de tranquilidad en el que tú también te sientas con fuerzas para hablar. No existe el momento perfecto y es normal que la situación sea dolorosa.
Durante la conversación, los niños pueden hacer preguntas o repetir las mismas varias veces. Responde con paciencia, honestidad y serenidad.
Habla con un tono cálido, usa palabras que entiendan y acompaña tus explicaciones con gestos de cariño, como un abrazo o tomar la mano.
Si un familiar está enfermo desde hace tiempo, también puedes ir preparando la situación poco a poco, explicando que esa persona podría fallecer y que eso forma parte de la vida.
Cómo abordar el tema según la edad del niño
Aunque los consejos que acabamos de darte son útiles en términos generales, hay que recordar que la forma de entender la muerte varía según la edad.
Por eso, compartimos contigo algunas recomendaciones extra.
- De 2 a 5 años no comprenden del todo la irreversibilidad de la muerte. Háblales con un lenguaje sencillo de que esa persona “no volverá”. Permitir que hagan preguntas repetidas y responder siempre con cariño les da seguridad.
- De 6 a 9 años empiezan a entender que la muerte es permanente, aunque esto puede resultarles desconcertante. Puedes hablarles con más detalle, siempre validando sus emociones.
- A partir de los 10 años la mayoría de niños comprenden la muerte de manera realista, casi como los adultos. Aquí es importante que resuelvas sus dudas, ya que es posible que te pregunten con más profundidad.
Ten en cuenta que en la adolescencia las emociones se viven con mucha intensidad.
Por eso, es recomendable darles su espacio sin forzarlos a hablar y mostrarte disponible para que acudan a ti cuando lo necesiten.
Qué debes evitar al hablar de la muerte con un niño
El fallecimiento de un ser querido es un momento difícil también para los adultos.
Es normal cometer errores bienintencionados al intentar proteger a los niños, pero conviene evitarlos para ayudarles a gestionar de forma más sana la pérdida.
- Evita que los niños sientan cualquier percepción de culpa por lo ocurrido.
- No los involucres en conflictos o tensiones familiares relacionadas con la pérdida.
- No ocultes tu tristeza, ya que mostrar tus emociones les enseña que llorar es natural y sano.
- No disimules ni actúes como si nada hubiera pasado, pues los niños se dan cuenta de todo lo que ocurre.
- No te enfades por su reacción, incluso si parecen indiferentes, se enfadan o hacen preguntas que consideras incómodas.
- No uses frases como “se ha ido”, “está de viaje” o “nos observa desde lejos”, ya que generan confusión o miedo.
El duelo infantil también existe: herramientas para ayudar a los más pequeños
Hace tiempo te hablábamos del duelo en adultos, explicándote que es un proceso natural y dándote algunos consejos.
Los niños también atraviesan un duelo y cada uno lo gestiona de manera diferente.
Sin embargo, hay algunas actividades que pueden ser útiles para los más pequeños.
Actividades y recursos para ayudar a un niño a superar una pérdida
Estas son algunas recomendaciones de psicólogos para que los niños afronten la pérdida:
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Léeles cuentos sobre el duelo, ya que ayudan a poner palabras a lo que sienten.
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Pasa más tiempo con ellos, algo que también te resultará muy útil a ti.
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Deja que los niños se expresen a través de dibujos o escribiendo cuentos si son más mayores.
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Cread cofres de los recuerdos para guardar objetos que les ayuden a recordar a la persona fallecida con cariño.
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Haced planes juntos, como salir a tomar un helado o ver una película en el cine.
Sobre todo, presta atención a cómo se sienten y valida sus emociones.
Cuándo buscar ayuda profesional para transitar el duelo infantil
Algunos adultos piensan que están fallando cuando un niño necesita ayuda psicológica.
Es importante recordar que atravesar un duelo no es culpa de nadie y que la terapia puede ser muy útil.
Estas son algunas señales que indican que un niño puede necesitar el acompañamiento de un terapeuta.
- Llora con mucha frecuencia o durante largos periodos de tiempo.
- Tiene rabietas intensas o reacciones desproporcionadas ante situaciones cotidianas.
- Su conducta cambia bruscamente o alterna entre periodos de irritabilidad y apatía.
- Ha tenido una bajada significativa en su rendimiento escolar o en las notas.
- Se aísla durante días, evita el contacto o las conversaciones con los demás.
- Pierde interés por sus amigos o por actividades que antes disfrutaba.
- Tiene pesadillas recurrentes o dificultad para dormir con tranquilidad.
- Se queja de dolores frecuentes de cabeza o de estómago sin haber causa médica.
- Come mucho más o mucho menos que antes.
- Notas una falta general de energía, de desinterés o una pérdida de ilusión.
Si no identificas ninguna de estas señales pero crees que un niño puede necesitar a un especialista, puedes preguntar. Hay psicólogos que se centran en duelo en edades tempranas que pueden asesorarte sobre si el acompañamiento es necesario.
El duelo infantil también existe: herramientas para ayudar a los más pequeños
Explicar la muerte a un niño nunca es fácil, pero hacerlo con honestidad, ternura y calma deja una huella positiva en su desarrollo emocional.
En nuestra funeraria sabemos que cada familia vive el duelo de manera distinta, pero todas comparten un mismo deseo: que el amor y el recuerdo se mantengan vivos.
Hablar de la muerte con naturalidad y acompañar con cariño también forma parte de ese amor.
